O Programa Atlas nasceu da vontade de alguns sócios do Ceamig, liderados pelo Luiz Henrique, Eduardo Pimentel e Cristóvão Jacques de prover seus astrônomos de um equipamento maior para desempenho de funções que estavam sendo realizadas em telescópios menores.
Foi idealizado então um telescópio com uma abertura de 25 polegadas, quatro vezes maior que os então em uso, que permitiriam trabalhar na pesquisa de TNO's, NEO's, e ampliar consideravelmente o campo de busca de asteróides e super-novas.
O projeto foi exposto e aprovado por um grupo de sócios entusiastas que adquiriram os primeiros componentes e viabilizaram a construção de uma montagem altazimutal em madeira.
Apesar de conseguir belas imagens, a construção de um equipamento tão grande revelou desafios que não puderam ser contornados com as soluções adotadas.
O telescópio foi desmontado e novas alternativas começaram a ser estudadas. Depois de definidos os requisitos básicos, projetos inteiramente novos foram propostos e discutidos pelo grupo.
Finalmente, no final de 2006 foi definido e aprovado um projeto de uma montagem equatorial apoiada em um anel, mais sofisticada e mais dispendiosa, mas que poderia atender às rigorosas exigências da pesquisa.
No início de 2007 foi acertado um patrocínio cultural com a Cemig Geração e Transmissão S.A. que através de um convênio participará com o fornecimento de mão de obra especializada na construção dos elementos estruturais e acreditamos que em breve poderemos iniciar os testes com os acessórios eletro-mecânicos, eletrônicos, computadores e software necessários ao pleno funcionamento do telescópio.
Em 3 de agosto de 2007 a Cemig entregou a estrutura do tubo (truss) e a base provisória que foram montados no terraço do Colégio Santo Agostinho.
Em 15 de maio de 2008 a Cemig entregou a base equatorial parcialmente montada, para providenciarmos a usinagem e a montagem final. Contatos com a Usimol, de Itaúna, estão sendo feitos para viabilizar os serviços de usinagem e retífica do anel.
